二次大戰後美國軍方由於大戰經驗為提高半自動步槍與機槍的射速開始設計新的彈藥，1954年成為北約會員國的標準用彈，1960年代取代.30-06成為美國軍方的標準用彈。現今北約會員國的標準用彈已經由5.56 NATO取代。
從左至右：7.62×51mm NATO,.30-06 Springfield, .300 Wealthby, .300 Remington Ultra Magnum
7.62×51mm NATO對遠距離目標的效果優於5.56×45 NATO，是目前非常普遍的狙擊與機槍用彈[2]，同時也是非常受歡迎的狩獵用彈[3]。